news monkey / Gepost op 13 July 2020

Vittoria, fietsbanden-en-wielen fabrikanten, wordt versterkt door ‘Wise Equity’ uit Milaan om haar aanhoudende groei te versnellen.

Vittoria S.p.A was een klein Italiaans bedrijfje uit de regio Bergamo met minder dan 180 werknemers dat in 1990 werd geïncorporeerd in een nieuw groep genaamd Vittoria Industries Ltd. De Vittoria Group telt vandaag 1.300 medewerkers, produceert meer dan 7 miljoen banden per jaar, en heeft een jaaromzet van circa 60 miljoen euro.

Wise Equity is een Italiaans private equity-fonds gevestigd in Milaan dat de afgelopen drie opeenvolgende jaren werd bekroond als ‘Best Italian LBO Fund’.

De fakkel doorgeven om de continuïteit van de groep te garanderen

Het bedrijf heeft ‘growth capital’ en ‘new leaderschip’ nodig daar Vittoria’s befaamde founder en erevoorzitter Rudie Campagne (76) in juli aan zijn welverdiende pensioen begint, en zo plaats maakt voor de Nederlandse rasondernemer Stijn Vriends (48), die als Wise Equity-partner in Vittoria stapt om de leiding van de groep op zich te nemen als haar president en CEO. Zo blijft het management van Vittoria ook in Nederlandse handen en kan het haar huidige globaliserende bedrijfscultuur op koers houden. Italië en Nederland zijn een ideale combinatie als je bedenkt dat Nederland het Urban fietsland bij uitstek is, met 17 miljoen inwoners en 18 miljoen fietsen, en Italië het onbetwist hart van de wielersport waar Vittoria reeds een zeer sterke reputatie heeft in de race- en MTB-markten. De Bergamo regio wordt ook het nieuwe centrum van de Vittoria groep.

Rudie Campagne verdwijnt nog niet helemaal van het toneel, de founding father van de Vittoria Groep blijft nog voor minstens voor 3 jaar een niet-uitvoerend bestuurslid om de toekomstige strategie van de groep mee te ontwikkelen en te overzien. Erevoorzitter blijft hij voor het leven.

Graphene Tire-Tech als immens concurrentievoordeel!

De gretigheid van Vittoria om te innoveren en de fietsindustrie te ‘disrupten’ is eindeloos en daarom blijft het bedrijf als geen ander de innovatieve koploper. Als eerste ter wereld gebruikte Vittoria grafeen bij de fabricatie van haar fietsbanden wat een ware revolutie betekende in de fiestbanden sector. Grafeen is ontzettend duurzaam en tegelijkertijd ook zeer licht, 200 maal sterker dan staal, en 200.000 maal dunner dan een haar. Vittoria werkte vier jaar aan haar revolutionaire technologie, maakte 500 prototypes, om dan in 2015 de Vittoria Graphene Fietsband te lanceren, gevolgd door het Vittoria Graphene Fietswiel het jaar daarna.

Tweetrapsraket richting Urban Mobility

Vittoria vertegenwoordigt een top performance merk in de sport en wil dat absoluut blijven, maar de groep ziet tevens ook enorme groeimogelijkheden in de toekomst van de Urban Mobility en de E-bikes. “Het is spannender dan ooit om deel uit te maken van het steeds veranderende Urban Mobility-landschap en onze grafeen-bandentechnologie, ontwikkeld voor sportfietsen, kan nu ons dominante concurrentievoordeel worden in de Urban Bike categorie, aangezien grafeenbanden ideaal zijn voor stads- en -E-bikes die duurzame banden nodig hebben die niet lek gaan.”, zegt aantredend CEO Stijn Vriends.

Vittoria heeft net een nieuwe lijn banden met een ‘Battery Saving Compound’ gelanceerd, een revolutionaire technologie die ervoor zorgt dat E-bike batterijen langer meegaan.

Back to the roots!

Vittoria is ‘Italian heritage’ om trots op te zijn. Qua prestige en innovatie staat het zeker op één lijn met de beroemde innovatieve Italiaanse bedrijven. “Italië is de bakermat van de fietswereld. Het land waar Vittoria oorspronkelijk werd opgericht. Met de intrede van het Italiaanse Wise Equity als investeerder en aandeelhouder voelt het net alsof Vittoria weer thuiskomt, wat een geweldig gevoel is.”, zegt Rudie Campagne.

En daarmee komt ook de beslissing om het hoofdkantoor van Vittoria te verplaatsen naar het hart van de wielersport in Bergamo, Italië, waar de groep onlangs investeerde in een ultramodern complex van 7 miljoen euro, met kantoren, een testcentrum, en een grote logistieke activiteit. Zo komt Vittoria ook weer dichter bij zijn belangrijkste markt en klanten te staan.

Productstrategie en Research zullen hoofdactiviteiten worden op het hoofdkantoor in Bergamo, waar wetenschappelijke samenwerkingen zal worden geactiveerd met het EU Graphene Flagship* en onderzoeksfaciliteiten voor polymer en compound verbindingen. Ook zal de samenwerking met leveranciers van geavanceerde chemicaliën geïntensiveerd worden.

Dr. Valerio De Molli, CEO en managing partner van de eerste Italiaanse Think Thank ‘The European House Ambrosetti’, wordt een bestuurslid van het verjongde Vittoria. Zo zal een gezamenlijk industriële strategie ontwikkeld worden om de groei-impulsen en innovatie in de Italiaanse wielerindustrie te stimuleren.

Perfecte synergie tussen Italië en Azië

De productie & productontwikkeling van Vittoria blijft in Bangkok, Thailand, waar de groep een ultramoderne fabriek heeft die in totaal 100.000 vierkante meter omvat, verdeeld over vijf gebouwen, met meer dan 1200 werknemers.

Na de corona crisis begint de fabriek weer op volle toeren te draaien om aan de snel stijgende vraag te voldoen.

In januari 2013 breidde Vittoria uit met een investering van 13 miljoen euro in haar ‘Centre of Excellence’ waarin een ‘compound factory’ is gevestigd die tevens ook het meest innovatieve R&D en testcenter, gewijd aan de fietsindustrie, ter wereld, huisvest.

Wise:

Wise Equity (www.wisesgr.com) is gespecialiseerd in het beheer van private equity closed-end fondsen en investeert dan ook in kleine en middelgrote bedrijven, met een focus op Italië.

De fondsen die door Wise Equity worden beheerd, zijn doorgaans betrokken bij leverage buy-out- en kapitaalverhogende transacties, bedoeld voor leidinggevende bedrijven in nichemarkten.

De twee belangrijkste doelstellingen van Wise zijn het leiden van “build-up” -transacties, om de concurrentiepositie en de winstgevendheid te vergroten, en de internationale ontwikkeling te stimuleren. Wise Equity, gecontroleerd door het managementteam, heeft momenteel twee fondsen in beheer:

 

‐Wisequity III, met een commitment van meer dan 180 miljoen euro, heeft nu nog twee bedrijven in haar portefeuille: NTC, en een minderheidsbelang in Alpitour. Haar investeringen in Eidos Media, Kijan, Primat, Biolchim, Colcom Group, Controls, en haar meerderheidsbelang in Alpitour werden reeds gerealiseerd.

‐Wisequity IV, met een commitment van 215 miljoen euro, waarmee wordt geïnvesteerd in acht bedrijven: Corob (gedeeltelijk afgrond), Imprima, Tapì, Tatuus Racing, Aleph, Trime, Innovery en Waycap.

‐Wisequity V, waarvan de fondsverwerving in juli 2019 werd afgerond met een hard-cap van € 260 miljoen. Vittoria wordt de tweede investering van Wisequity V.

Rudie Campagne:

Tot aan zijn pensioen in juli 2020 was Rudie Campagne oprichter en erevoorzitter van de Vittoria Group. Hij blijft de erevoorzitter van Vittoria voor het leven.

Rudie Campagne, werd geboren in 1943 in Nederland. In 1963 werd hij toegelaten tot het Koninklijk Nederlands Marine Instituut, waar hij de officiersopleiding van het Korps Mariniers volgde.

In 1967 schreef hij zich in aan de rechtenfaculteit van de Vrije Universiteit van Amsterdam waar hij afstudeerde in 1970. Datzelfde jaar trad hij toe tot de consumentenelektronica-componenten divisie van de Koninklijke Philips Electronics op hun hoofdkantoor in Eindhoven, Nederland.

Tot aan zijn investering in de Vittoria Group in 1988 werkte hij voor verschillende grote multinationals in Nederland, Frankrijk, Duitsland, Singapore, de Verenigde Staten en Italië.

Stijn Vriends:

Stijn Vriends is een Nederlandse ondernemer/investeerder die momenteel samenwerkt met Wise Equity. Hij was CEO en managing partner van twee Italiaanse bedrijven die grote off-road voertuigen en componenten produceerden:

* Faster, van 2015-2018, waar hij ook vice-voorzitter was en een aandeel in het bedrijf had.

* Carraro, van 2006-2014.

Vriends studeerde in 1997 af aan de Technische Universiteit Delft (Nederland) en behaalde in 2003 zijn MBA aan het Internationale Instituut voor Management Development in Lausanne, Zwitserland..